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席亞洲:中國制造無人機(jī)掉白宮院里,問題大了
關(guān)鍵字: 無人機(jī)中國無人機(jī)無人機(jī)墜入白宮中國制造美國無人機(jī)1月27日,一架白色小型四軸無人機(jī)落到了白宮院內(nèi)。一石激起千層浪,人們很快發(fā)現(xiàn),這是一架中國深圳“大疆創(chuàng)業(yè)”公司研制和生產(chǎn)的無人機(jī)。同一天,外電消息,一架中國研制的“彩虹3”無人機(jī)在尼日利亞打擊博科圣地作戰(zhàn)時(shí)墜落。
關(guān)于中國無人機(jī)的兩條新聞一出,有人感慨中國在不知不覺間占領(lǐng)了世界70%以上的四軸無人機(jī)市場,有人擔(dān)憂中國無人機(jī)的性能和質(zhì)量問題,也有人大談“中國威脅”。無論怎樣,中國也已經(jīng)在無人機(jī)領(lǐng)域占據(jù)一席之地了。
中國無人機(jī)闖入白宮空域
無人機(jī)早已飛入千家萬戶
其實(shí)“無人機(jī)”成為熱議話題兩年前在美國就開始了,問題的核心有兩個(gè),一個(gè)是美國對(duì)外戰(zhàn)爭使用無人機(jī)損失率遠(yuǎn)高于常規(guī)飛機(jī),而打擊效果似乎不顯著,是否得不償失?美國正努力發(fā)展的下一代軍用無人機(jī)會(huì)不會(huì)重蹈當(dāng)年英國單純重視導(dǎo)彈,導(dǎo)致整個(gè)航空工業(yè)垮臺(tái)的覆轍?另一個(gè)話題則是無人機(jī)在美國國內(nèi)的濫用問題,美國政府會(huì)不會(huì)用它來監(jiān)控本國公民,“壞人”是否會(huì)濫用無人機(jī)給別人帶來麻煩?這些話題長期占據(jù)美國各大新聞媒體的顯要位置,各路政治人物不斷發(fā)表與之相關(guān)的言論。
而在中國,無人機(jī)似乎還是個(gè)新鮮話題,除了國內(nèi)大型航空企業(yè)研制軍用無人機(jī)的相關(guān)科技報(bào)道外,“無人機(jī)”這個(gè)詞首次與中國的重大新聞事件聯(lián)系在一起可能要追溯到兩年多前,在追捕緬甸毒梟糯康時(shí)中國警方曾一度想到用無人機(jī)搭載炸彈將其直接擊斃。而在昨天這次事件前“無人機(jī)”上次引起中國民眾廣泛關(guān)注,則是北京一家私營企業(yè)用無人機(jī)進(jìn)行空中測繪時(shí)侵犯軍事禁區(qū)被追究法律責(zé)任。
然而,在中國,無人機(jī)早已被廣泛運(yùn)用。早在2008年的汶川地震中,就已經(jīng)有無人機(jī)執(zhí)行了航空拍攝震區(qū)圖像的任務(wù),2013、2014年的多次地震救災(zāi)行動(dòng)中,多旋翼無人機(jī)已經(jīng)開始廣泛承擔(dān)拍攝任務(wù)。
不過這還只是無人機(jī)在極端條件下的一種運(yùn)用,可能讀者會(huì)覺得它還不夠“生活”。
那么電影、電視是不是夠生活了呢?從2012年前后開始,許多電視節(jié)目已經(jīng)在使用多軸無人機(jī)進(jìn)行航空拍攝,這種技術(shù)不僅在很多場合取代了傳統(tǒng)的航空拍攝,甚至開始取代軌道和吊臂??梢哉f,我們每天看到的電視節(jié)目里,無人機(jī)都功不可沒。
另一方面,無人機(jī)被用在農(nóng)業(yè)方面并非新聞,國家已將無人機(jī)列為農(nóng)機(jī)加以補(bǔ)助,我們每天所吃的蔬菜糧食里也都已經(jīng)有無人機(jī)的功勞。
目前國內(nèi)很多城市商場里都已經(jīng)出現(xiàn)了無人機(jī)玩具,以手機(jī)或平板電腦通過3G網(wǎng)絡(luò)遙控操作,并且能夠攜帶一個(gè)攝像頭,有些拍攝效果已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)。在國內(nèi)也已經(jīng)有了無人機(jī)愛好者群體,互相交流購買零件DIY無人機(jī),對(duì)市面上銷售的無人機(jī)進(jìn)行控制軟件升級(jí)的更高端愛好者群體也有不少。
筆者所知,已經(jīng)有人在試驗(yàn)用無人機(jī)進(jìn)行送貨、送餐,雖然以目前無人機(jī)的軟硬件水平,這個(gè)任務(wù)似乎難度還有點(diǎn)高——但筆者不敢把話說太死,要知道,現(xiàn)在我們所熟知的四軸無人機(jī),可是2011年才誕生的真正“新科技”呢,誰能預(yù)言它在未來10年、20年中會(huì)發(fā)展成什么水平?
中國公司何以稱霸四軸無人機(jī)市場?
四軸直升機(jī),這個(gè)概念其實(shí)在20世紀(jì)初就已經(jīng)有人提出,1907年,法國航空先驅(qū)布雷蓋制造出世界上第一架成功將飛行員帶離地面的直升機(jī),那家伙看起來就是一架放大的現(xiàn)代四旋翼無人機(jī)——是不是覺得很驚奇?也別太奇怪,航空科技發(fā)展到今天也不過100多年,很多早年被證明不實(shí)用的技術(shù)到了現(xiàn)代,都因?yàn)槟承┨貏e的優(yōu)勢而被復(fù)活——萊特兄弟的“飛行者一號(hào)”所采用的鴨式布局就被現(xiàn)代世界最先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)之一的殲-20所沿用。
世界上首架四軸直升機(jī),也是世界上最早的直升機(jī)
不過布雷蓋制造的四軸直升機(jī)遇到了嚴(yán)重麻煩,雖然它確實(shí)能夠通過讓旋翼兩兩對(duì)轉(zhuǎn)抵消旋翼高速旋轉(zhuǎn)所帶來的陀螺效應(yīng),但其控制卻極為麻煩。他不得不用四個(gè)大漢用手拽住構(gòu)成直升機(jī)的鐵架才能讓它穩(wěn)定飛行。其飛行高度只有1.6米,而整個(gè)過程中除了控制油門外,駕駛員什么也做不了。
布雷蓋兄弟的Gyroplane I(旋翼機(jī)1號(hào))
對(duì)于人類和機(jī)械控制裝置來說,控制4具旋翼同時(shí)工作時(shí)的種種細(xì)微擾動(dòng)過于麻煩,尤其是對(duì)于大型飛行器而言,巨大的體型還會(huì)抵消微調(diào)旋翼轉(zhuǎn)速產(chǎn)生的控制力。
因此在博格特的直升機(jī)誕生以后100多年時(shí)間里,雖然幾經(jīng)嘗試——例如貝爾直升機(jī)公司就曾試圖為美國空軍制造一架C-130“大力神”運(yùn)輸機(jī)大小的四發(fā)動(dòng)機(jī)的傾轉(zhuǎn)翼運(yùn)輸機(jī)——但都無一例外先后失敗。
貝爾X-22A驗(yàn)證機(jī),該機(jī)的四個(gè)涵道風(fēng)扇在起飛時(shí)構(gòu)成四軸直升機(jī)布局
四旋翼帶來的控制麻煩實(shí)在是過于巨大,難以克服。
順便說一句,有俄羅斯網(wǎng)友去年制作了一個(gè)巨型四旋翼無人機(jī)搭載大炮火箭打沉美國航母的CG視頻——那種尺寸的四旋翼機(jī)即使在可預(yù)見的將來仍然只是個(gè)夢。不過中美在發(fā)展未來傾轉(zhuǎn)翼飛機(jī)項(xiàng)目時(shí),不約而同地提出了新一代四旋翼傾轉(zhuǎn)翼機(jī)方案,或許這正是受到了2011年以來四軸傾轉(zhuǎn)翼無人機(jī)爆發(fā)式發(fā)展的激勵(lì)吧,不過即使是最樂觀的方案,也只計(jì)劃在2020年以后取得成功。
正如剛才所說,在大型商用/軍用飛機(jī)方面,四軸直升機(jī)方案可以說是100年來尚未看到“翻身”的前景。但“天生我材必有用”,四旋翼無人機(jī)的一些特點(diǎn)讓它成為現(xiàn)代小型低空無人機(jī)的首選方案也正是由于這種布局形式的優(yōu)點(diǎn)。比如——通過微調(diào)四個(gè)旋翼的驅(qū)動(dòng)電機(jī)轉(zhuǎn)速,這種直升機(jī)飛行非常穩(wěn)定,并且可以極為精確地按照控制者的意圖飛行。由于它“主動(dòng)穩(wěn)定”,所以只要在風(fēng)速不超過它自動(dòng)協(xié)調(diào)能力范圍的前提下,體積再小的四軸直升機(jī)也能實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定。穩(wěn)定、精確飛行、適合小型化,這三點(diǎn)給四軸無人機(jī)在小型無人機(jī)上的運(yùn)用帶來了優(yōu)勢。
意大利Anteos是世界上第一個(gè)得到批準(zhǔn)投入商業(yè)運(yùn)用的四軸無人機(jī)
不過,實(shí)現(xiàn)這些優(yōu)勢的前提是——軟硬件。首先有一套成熟的控制軟件,其次要有價(jià)格低廉性能優(yōu)越的電子設(shè)備。這其中,控制軟件曾是一個(gè)重要的難點(diǎn),因?yàn)槿祟愃芾斫獾目刂苿?dòng)作無法直接作為四旋翼直升機(jī)的信號(hào)——這和飛機(jī)或者普通直升機(jī)都不一樣,而且人類的反應(yīng)速度也遠(yuǎn)不能滿足它飛行的需要。而機(jī)電設(shè)備方面,四旋翼無人機(jī)的基礎(chǔ)在21世紀(jì)初就已經(jīng)基本具備了。
四軸無人機(jī)控制軟硬件的問題基本得到解決,有一個(gè)詞不得不提,這就是Arduino,這是一個(gè)用來開發(fā)小型電子設(shè)備的可編程電子原型平臺(tái),也可以說它就是一部簡單的單片機(jī)。四軸無人機(jī)的很多控制軟硬件方面的發(fā)展都是由基于這款平臺(tái)的幾個(gè)開源項(xiàng)目完成的。
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