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涂子沛:大停滯難題會困住中國嗎?
關(guān)鍵字: 互聯(lián)網(wǎng)大停滯美國經(jīng)濟(jì)GDP創(chuàng)新【《大停滯?》作者泰勒·考恩昨日到達(dá)中國,吸引中國讀者高度關(guān)注??级魇墙鹑谖C(jī)之后反思美國經(jīng)濟(jì)的經(jīng)濟(jì)學(xué)者之一,但他的觀點(diǎn),的確可以說頗為有那么點(diǎn)……新穎,他認(rèn)為,美國經(jīng)濟(jì)之所以停滯,罪魁禍?zhǔn)壮嗣绹淮瞬凰歼M(jìn)取之外,還有,自70年代以后美國人就喪失了根本性的創(chuàng)新能力;他認(rèn)為計算機(jī)與互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn),與20世紀(jì)初期的技術(shù)進(jìn)步不可同日而語。你沒有看錯,這是他的核心觀點(diǎn)之一。
停滯難題會否困住中國?阿里巴巴副總裁涂子沛為《大停滯》一書中文版撰寫了導(dǎo)讀,文章認(rèn)為,大停滯是事物發(fā)展基本規(guī)律,而且他認(rèn)為,美國即將沖出科技高原,所謂的大停滯時代正在畫上句號。此外,他認(rèn)為,美國從70年代開始遭遇的大停滯現(xiàn)象,在中國至今沒有出現(xiàn);美國的這波大停滯,也為中國提供了趕超的機(jī)會。經(jīng)《大停滯》中文版出版社世紀(jì)文景授權(quán),觀察者網(wǎng)刊發(fā)涂子沛的導(dǎo)讀。】
美國喬治梅森大學(xué)經(jīng)濟(jì)系教授,泰勒·考恩
大凡一位嚴(yán)肅學(xué)者的著作要在大眾世界引起轟動,除了要有驚艷的理論,還要有生動的語言,《大停滯》這本小書在美國的成功,就是一個很好的例證。
本書的作者考恩認(rèn)為,美國的經(jīng)濟(jì),從1970年代中期開始,已經(jīng)進(jìn)入了一個停滯階段。這個停滯,可以歸結(jié)為兩個主要原因。一是人類的天性,喜歡采摘“低垂的果實(shí)”—即貪圖便利、總是挑容易的事先做,向上爬的苦事一定要等有壓力才肯使勁,上百年來美國人就是這樣,他們受益于大量廉價的土地資源、成千上萬沒有受過教育的人口紅利,進(jìn)入了一個高速發(fā)展的階段,但因?yàn)槊τ谑斋@第一批容易到手的成果,怠于開拓新的果園,最終走到了這一天—“低垂的果實(shí)”摘完、最初的紅利耗盡,經(jīng)濟(jì)也就徘徊不前。
第二個原因,是美國進(jìn)入了“科技高原”(technological plateau)。一提到高原,大家就會想到氣壓低、氧氣少、空氣干燥、呼吸困難等等不適的反應(yīng),考恩的意思是,科技創(chuàng)新也遭遇了高原“窒息”。他考察了人類許多的重大科技發(fā)明,發(fā)現(xiàn)像電、汽車、火車、飛機(jī)、打字機(jī)、照相機(jī)、藥品器材等等發(fā)明都是在1940年以前完成的,這之后,除了計算機(jī),人類幾乎沒有劃時代的發(fā)明。考恩對比了現(xiàn)代一代人和其祖輩的生活狀態(tài),認(rèn)為今天美國人的物質(zhì)生活,和1950年代相比,其實(shí)并沒有太大的區(qū)別。換句話說,科技進(jìn)步也停滯了。
作為一名經(jīng)濟(jì)學(xué)家,考恩為他的結(jié)論提供了大量的數(shù)據(jù)支持。例如,1900年,美國僅有6.4%的適齡人口完成高中教育,1960年該比例上升為60%,1969年又上升到80%。但從那以后,這一比例不僅沒有上升,甚至有所下降,這是教育方面的大停滯,他用這組數(shù)據(jù)證明人口紅利不復(fù)存在。又如,從1947年到1973年,美國家庭收入的中位數(shù)翻了一番;而此后增長十分緩慢,直至2004年的30多年間,只增長了22%。這組數(shù)據(jù),考恩視之為經(jīng)濟(jì)大停滯現(xiàn)象最有力的注腳。
全書認(rèn)為,美國已經(jīng)身處科技高原,遭遇了大停滯的現(xiàn)象,正在焦急地等待新的機(jī)會、成長和革命。
美國為什么會有大停滯現(xiàn)象?
人口紅利、土地資源的耗盡很好理解,但科技創(chuàng)新,按說是沒有前沿和止境的,美國為什么會進(jìn)入科技高原、遭遇大停滯呢?
我認(rèn)為,這和科技的發(fā)展、創(chuàng)新的規(guī)律有關(guān)。
人類社會任何的技術(shù),都有一個起點(diǎn),所謂進(jìn)步,就是沿著這個起點(diǎn),通過創(chuàng)新,演繹衍生出更加豐富的體系和框架,不斷擴(kuò)大技術(shù)本身的效用。但悖論在于,隨著技術(shù)不斷發(fā)展,其體系本身的復(fù)雜性也會不斷提升,新的創(chuàng)新就會越來越復(fù)雜、越來越困難,最終出現(xiàn)瓶頸、陷入停滯期。
更關(guān)鍵的是,科技創(chuàng)新需要資金投入。一條技術(shù)道路開辟之后,開始的時候,資本很愿意投資技術(shù)改進(jìn),因?yàn)楹苋菀卓吹交貓?,但這之后,隨著復(fù)雜性的增加,投資金額開始變大,同時,回報周期開始變長、回報金額開始遞減,最終,資本望而卻步,無力推進(jìn)。
創(chuàng)新的浪潮也就隨之衰竭。
作為全世界最發(fā)達(dá)的國家,美國最早遭遇這種停滯,并不奇怪。其實(shí),如果我們細(xì)心觀察,就會發(fā)現(xiàn),“大停滯”的現(xiàn)象不僅出現(xiàn)在技術(shù)創(chuàng)新領(lǐng)域,在人類社會和自然界,停滯是普遍存在的,甚至可以說是事物發(fā)展的一個必然規(guī)律。
考恩在他的論述中重點(diǎn)提到了高中畢業(yè)率的例子,說美國高中畢業(yè)生所占的人口比率在1970年代就開始在80%左右徘徊不前,我考察了美國的大學(xué)畢業(yè)生所占的比率,發(fā)現(xiàn)也存在同樣的規(guī)律。從圖1可以看到,大學(xué)畢業(yè)生所占人口比率的停滯甚至比高中生出現(xiàn)得還略早,在1970年代中期,就開始停滯在24%左右了。
不僅是教育領(lǐng)域的畢業(yè)率存在這種停滯,甚至人口數(shù)量本身的變化也存在這種現(xiàn)象。根據(jù)聯(lián)合國世界人口的預(yù)測報告,美國人口普查局曾經(jīng)繪制了世界人口的變化曲線,從圖2可以看出,1950年代之前,世界人口呈現(xiàn)緩慢增長,每10億人口的增長需要花上100多年的時間;這之后到21世紀(jì)初,世界人口的增速變大,短短50年的時間增長了約35億;但這種增長趨勢將在2050年左右發(fā)生顯著變化:增速會明顯下降,人口數(shù)量會趨于平穩(wěn),即進(jìn)入一個“停滯”的階段。
其實(shí)這種停滯,不僅限于人口,一個地區(qū),甚至整個地球上任何一種生物,其數(shù)量的變化,其實(shí)都受這種規(guī)律的支配,會出現(xiàn)停滯期。其根本原因在于,食物、資源是有限的,一個生物種群在擴(kuò)大過程中內(nèi)部要競爭,與其他種群間還互相捕食,加上疾病和其他環(huán)境因素影響,其增長速度都是由增轉(zhuǎn)減,最后在數(shù)量上表現(xiàn)為穩(wěn)定的停滯。而這種停滯的打破,必須等待外部條件的變化。
再舉一個經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的例子?!陡2妓埂冯s志曾經(jīng)考察過收音機(jī)、電視機(jī)、微波爐、汽車、飛機(jī)、手機(jī)、個人電腦和互聯(lián)網(wǎng)等等重要產(chǎn)品在市場普及率的生命曲線,發(fā)現(xiàn)它們也都存在相同的規(guī)律,即在早期的緩慢增長階段之后有明顯的起飛和快速增長階段,當(dāng)普及率達(dá)到一定的規(guī)模之后,都進(jìn)入了平緩期,此后年復(fù)一年,都沒有明顯的增長,這也是所謂的停滯(見圖3)。
認(rèn)識到停滯現(xiàn)象的廣泛存在,甚至認(rèn)識到它是一個規(guī)律,這非常重要。再回到我們上文所說畢業(yè)生所占人口比率的例子,掌握了這個規(guī)律,我們就可以探討教育普及率會在什么程度飽和、什么時間停滯,這和當(dāng)時的社會環(huán)境、條件又有什么關(guān)系,在這種因果關(guān)系的基礎(chǔ)上,我們就能夠合理調(diào)整教育的目標(biāo)、分配教育的經(jīng)費(fèi)和資源以及平衡全社會的人才供需關(guān)系,繼而研究如何制造新條件打破這種停滯。
讀到這里,讀者可能要問,我們承認(rèn)停滯現(xiàn)象的普遍存在,但美國的科技創(chuàng)新真的是到了停滯的階段嗎?1946年出現(xiàn)的計算機(jī)、1990年代出現(xiàn)的互聯(lián)網(wǎng)難道不是風(fēng)生水起,正在引領(lǐng)我們時代的巨大變化嗎?
確實(shí),考恩也承認(rèn),計算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)是1940年代以后最偉大的發(fā)明,他還認(rèn)為,近幾十年來,信息技術(shù)領(lǐng)域是一枝獨(dú)秀,其他大部分技術(shù)領(lǐng)域都沒有大規(guī)模的、革命性的進(jìn)步。但是,他卻強(qiáng)調(diào)說,計算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)這項(xiàng)偉大的發(fā)明,對于經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)并不顯著。
在考恩的眼中,至今為止,互聯(lián)網(wǎng)都沒有成為驅(qū)動美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的核心動力,原因在于,互聯(lián)網(wǎng)帶來的是人人相連,信息的加速流動創(chuàng)造的更多是個人感受層面的快樂,而不是經(jīng)濟(jì)收入和效益,也就是說,互聯(lián)網(wǎng)并沒有真正促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長、就業(yè)機(jī)會以及生產(chǎn)效率的提高。而且,即使是這種受益,也取決于個人對于互聯(lián)網(wǎng)的利用程度,事實(shí)上,只有那些具有求知欲、好奇心,愿意快速吸收大量信息、愿意通過網(wǎng)絡(luò)營建人際網(wǎng)絡(luò)的人從中受益,即互聯(lián)網(wǎng)并沒有讓所有人受益。
但電,就不一樣,電力的發(fā)明和普及,讓全社會幾乎每一個人都受益,并且直接拉動了GDP的成長。
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