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近日，美國聯(lián)合健康保險公司首席執(zhí)行官（CEO）布萊恩·湯普森遭槍擊身亡。吊詭的是，美國民眾卻集體站在兇手一邊，斥責美國的醫(yī)療保險制度，這又是為什么？

對此，美國經(jīng)濟學家安妮·凱斯和安格斯·迪頓曾在其著作《美國怎么了：絕望的死亡與資本主義的未來》中，分析了美國的醫(yī)療制度是如何為大型醫(yī)院的所有者和高管輸送利潤，底層民眾卻不得不為此負擔高昂的醫(yī)療費用，或許可以作為此次事件的一個注解。

本文摘自《美國怎么了：絕望的死亡與資本主義的未來》，略有刪節(jié)

【文/ 安妮·凱斯 安格斯·迪頓】

美國人在醫(yī)療保健方面開銷巨大，這些花費幾乎影響經(jīng)濟的各個方面。醫(yī)療保健在世界各地都很昂貴，富裕國家在延長其公民生命和減少痛苦方面花費大量資金也是十分必要的，但美國的做法簡直是要多糟糕就有多糟糕。

醫(yī)療支出和健康成果

美國的醫(yī)療費用居全球之首，但是美國的醫(yī)療制度在富裕國家中則是最差的，在近期出現(xiàn)的死亡流行病和預期壽命下降之前很久，這一點就已經(jīng)是一個事實。提供醫(yī)療服務耗費的成本嚴重拖累了經(jīng)濟，導致工資長期停滯，這也是劫貧濟富式再分配的一個典型例子，我們曾將這種現(xiàn)象稱為“諾丁漢郡治安官式”再分配。

美國的醫(yī)療行業(yè)并不擅長增進人民的健康，但它擅長增進醫(yī)療服務提供者的財富，其中也包括一些成功的私人醫(yī)生，他們經(jīng)營著極其有利可圖的業(yè)務。它還向制藥公司、醫(yī)療器械制造商、保險公司（包括“非營利性”保險公司）以及更具壟斷性的大型醫(yī)院的所有者和高管輸送了巨額資金。

這張圖顯示了其他國家與美國之間的差異，以及隨著時間的推移，這種差異是如何擴大的。我們選擇英國、澳大利亞、法國、加拿大和瑞士為參照國，代表其他富裕國家。圖中的縱軸和橫軸分別為預期壽命和人均醫(yī)療支出，每條曲線是由1970—2017年，這兩個數(shù)字在當年的交匯點連接而成的（人均醫(yī)療支出以國際元?計算，因此2017年美國的數(shù)字與此前所述的10739美元有所不同）。

美國顯然是異類。它的人均預期壽命比其他國家要低，但人均醫(yī)療支出卻高了很多。1970年，即曲線開始的第一年，美國和其他國家之間的差距并不明顯，美國的預期壽命并沒有落后多少，醫(yī)療支出也沒有高出許多，但在此之后，其他國家做得更好，推動了健康狀況更快改善，并更好地控制了醫(yī)療費用的增長。瑞士是圖中和美國最相近的國家，其他國家的曲線則彼此十分貼近。如果圖中再加上其他富裕國家，它們的曲線看起來也會更接近那些人均支出較低的國家，而不是美國。

另一種計算醫(yī)療費用浪費的方法是直接確定醫(yī)療支出中對美國人健康沒有貢獻的部分。最近的計算是，浪費的部分大約占總支出的25%，與美國和瑞士的差額大致相當。

這個極其巨大的數(shù)字是浪費額，而不是總費用。近半個世紀以來，這種浪費一點點侵蝕著人們的生活水平。如果美國的勞工階層不必支付這筆貢金，他們今天的生活將會好很多。

美國人花費那么多，到底得到了什么

考慮到如此高昂的費用，我們無疑希望美國人擁有更好的健康狀況，但事實并非如此。正如我們所看到的，美國在預期壽命方面的表現(xiàn)并不算好，而預期壽命是衡量健康的重要指標之一。雖然除了醫(yī)療之外，還有許多因素影響預期壽命，但醫(yī)療水平在近年來已經(jīng)變得越來越重要。

2017年，美國人的預期壽命為78.6歲，西班牙語裔人口顯著高于全國平均水平（81.8歲），非洲裔黑人顯著低于全國平均水平（74.9歲）。這些數(shù)字低于經(jīng)濟合作與發(fā)展組織其他25個成員國的預期壽命。在其他成員國中，德國的預期壽命最低，為81.1歲，比美國長2.5歲，日本的預期壽命最高，為84.2歲。無論美國人從醫(yī)療制度中得到了什么，他們顯然沒有得到更長的壽命。

或許美國人有別的收獲？美國是一個非常富裕的國家，美國人為了獲得更好的醫(yī)療服務而支付更多費用也很合理。然而，美國人并沒有比其他國家更多地使用醫(yī)療服務，盡管醫(yī)療領域的工作崗位大幅增加。2007-2017年，醫(yī)療行業(yè)新增280萬個就業(yè)崗位，占美國新增就業(yè)崗位的1/3，這些新增就業(yè)崗位的資金主要來自非營利部門的“利潤”。

事實上，美國的人均醫(yī)生數(shù)量有所減少——美國醫(yī)學會通過限制醫(yī)學院的入學名額有效地確保了醫(yī)生的高薪——人均護士數(shù)量的情況也基本相同。醫(yī)學院的學費昂貴，這一點常常被用作說明醫(yī)生有正當理由獲得高薪，但如果醫(yī)學院在沒有名額限制的情況下接受競爭，費用無疑會降低。如果不是有體系地把合格的外國醫(yī)生排除在外，醫(yī)生的工資和醫(yī)學院的學費都會下降。

在實施某些治療措施方面，美國和其他富裕國家的數(shù)字大致相同，盡管美國似乎更側重于營利性的治療措施。美國人似乎擁有一個更豪華的體系（像是商務艙而不是經(jīng)濟艙），但無論乘坐商務艙還是經(jīng)濟艙，乘客總是會在同樣的時間到達同一目的地（在我們現(xiàn)在所說的情況下，如果他們的目的地是來世，那么商務艙的乘客可能更快）。與其他一些國家的病人相比，美國人等待手術（例如髖關節(jié)或膝關節(jié)置換術）或檢查（例如乳房X光檢查）的時間較短。等待時間較短的部分原因，可能是有很多昂貴的機械設備沒有得到大量使用。美國的病房大多為單人病房或雙人病房，而其他國家的病房更常見的是多人病房。

發(fā)病率比死亡率或手術次數(shù)更難衡量，但有人曾經(jīng)做過一項研究，在英國和美國進行了完全相同的健康狀況調查，結果發(fā)現(xiàn)一系列健康狀況指標（部分源于自我報告，部分來自通過化驗血液得到的“硬”生化指標）表明，英國人在中年后的健康狀況好于美國人。英國人在醫(yī)療上的支出不到其GDP的10%，人均醫(yī)療支出大約是美國的1/3。

美國人對其醫(yī)療制度并不滿意。2005—2010年的蓋洛普世界民意調查中，只有19%的美國人對下面這個問題做出肯定答復，即“你對醫(yī)療制度或醫(yī)療體系有信心嗎？”。蓋洛普還詢問人們是否對他們所居住的“城市或地區(qū)提供優(yōu)質醫(yī)療服務的能力”感到滿意。美國在這個更具體、更地方性的問題上表現(xiàn)得更好，77%的人給出了肯定答復，與加拿大和日本的比例大致相當，但差于其他富裕國家，也不如一些更貧窮的亞洲國家或地區(qū)，如柬埔寨、中國臺灣、菲律賓、馬來西亞和泰國。在瑞士，94%的人對本地提供優(yōu)質醫(yī)療服務的能力表示滿意，58%的人認為國家醫(yī)療制度或醫(yī)療體系運作良好。

美國人的不滿主要集中在醫(yī)療服務的不公平。根據(jù)聯(lián)邦基金于2007年發(fā)布的一份報告，在“獲得醫(yī)療服務、患者安全、協(xié)調、效率和公平”方面，美國在7個富裕國家中排名墊底。