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有言如玉:如果他沒有在大蕭條前去世
關(guān)鍵字: 金融危機(jī)希臘債務(wù)危機(jī)中國股市國家救市斯特朗大蕭條美聯(lián)儲斯特朗去世之后,美聯(lián)儲群龍無首,很快四分五裂。其他地區(qū)的聯(lián)邦儲備銀行早就嫉妒紐約聯(lián)邦儲備銀行的權(quán)力,凡是紐約聯(lián)邦儲備銀行提出的建議,大家本能地就要反對。高高在上的美聯(lián)儲不孚眾望,各地的聯(lián)邦儲備銀行從來沒有把領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)成領(lǐng)導(dǎo),它們只將聯(lián)邦儲備委員會視為評估機(jī)構(gòu)和監(jiān)督機(jī)構(gòu)。本來,在美聯(lián)儲內(nèi)部,有一個由東部的5位行長組成的公開市場投資委員會,負(fù)責(zé)在公開市場上聯(lián)合進(jìn)行買賣操作。后來,其他聯(lián)邦儲備銀行行長也要求參加,公開市場投資委員會隨之改組為公開市場政策委員會,所有的行長都成了成員,都有一票決定權(quán)。紐約儲備銀行地處金融王國的心臟,對金融市場異常敏感,它不僅能感覺到紐約市場上的銀行所遇到的流動性的壓力,還能感受到和紐約地區(qū)的銀行有業(yè)務(wù)聯(lián)系的其他地區(qū)的銀行是否遇到了流動性危機(jī)。紐約聯(lián)邦儲備銀行總是能看到全局,但其他地區(qū)的聯(lián)邦儲備銀行卻要力圖證明自己的重要性,他們總是強(qiáng)調(diào)區(qū)域獨立和地方利益。20世紀(jì)20年代還積極、有效、自信的美聯(lián)儲,在1929年至1933年期間,卻變得消極防御、優(yōu)柔寡斷。
1929年股市崩潰的時候,紐約聯(lián)邦儲備銀行非常清楚應(yīng)該采取什么樣的應(yīng)對措施。除了鼓勵紐約的各家銀行自由貼現(xiàn)進(jìn)行融資之外,它還買入了1.6億美元政府債券。這一買入量大大高于公開市場投資委員會允許它買入的權(quán)限,但是,紐約聯(lián)邦儲備銀行聲稱,它有權(quán)為自己買入政府債券。按照當(dāng)時《聯(lián)邦儲備法》的規(guī)定,紐約聯(lián)邦儲備銀行的做法是完全合法的,但是,聯(lián)邦儲備委員會和其他地區(qū)的聯(lián)邦儲備銀行對這種獨斷專行的做法感到忍無可忍。當(dāng)時任美聯(lián)儲主席的羅伊·楊,尤其看不慣紐約聯(lián)邦儲備銀行藐視權(quán)威的作風(fēng)。當(dāng)斯特朗繼任、紐約聯(lián)邦儲備銀行行長的哈里森,在公開市場投資委員會上建議大量買入政府債券之后,羅伊·楊馬上代表聯(lián)邦儲備委員會通知公開市場投資委員會:“目前總體情況還不夠清晰,因而美聯(lián)儲無法制定并采取永久性的公開市場操作政策?!绷_伊·楊后來離開美聯(lián)儲,擔(dān)任波士頓聯(lián)邦儲備銀行行長,他在這個位置上繼續(xù)帶頭反對紐約聯(lián)邦儲備銀行。在羅伊·楊之后擔(dān)任聯(lián)邦儲備委員會主席的是尤金·邁耶。邁耶理解并支持哈里森的做法,卻遭到其他聯(lián)邦儲備銀行行長的阻撓。時間長了,邁耶已是心灰意冷。到最后,人們發(fā)現(xiàn),他對執(zhí)行聯(lián)邦儲備委員會主席的職責(zé)越來越怠慢了。
1929年10月股市崩潰之后,美聯(lián)儲本來應(yīng)該積極出手救助,但它反而緊縮貨幣政策。美聯(lián)儲從道德的角度,對市場上的投機(jī)性行為感到痛心疾首。他們先是直接施加壓力,尤其是道德說教,后來直接提高貼現(xiàn)率。本來是想砸中老鼠的鞋子,扔到了脆弱的花瓶上。結(jié)果是物價急劇下跌,經(jīng)濟(jì)活動緊縮。1930年,股市逐漸企穩(wěn),但更嚴(yán)重的危機(jī)到來了。美國的銀行業(yè)大規(guī)模倒閉。成立美聯(lián)儲的初衷就是為了防止銀行業(yè)出現(xiàn)擠兌危機(jī),但當(dāng)危機(jī)真的到來的時候,美聯(lián)儲反而袖手旁觀。他們錯誤地認(rèn)為,市場競爭就是要淘汰一批“弱勢”的銀行,健康的銀行會繼續(xù)存活,而且會活得更健壯。他們錯了。結(jié)果一家銀行的倒閉會引發(fā)連鎖性的反應(yīng),市場上的恐慌像滾雪球一樣越滾越大。1930年12月,一家存款量達(dá)到2億美元的美國銀行(Bank of United States)倒閉了。盡管這只是一家普通的商業(yè)銀行,但它的名字讓很多人誤以為它是一個官方銀行。市場此時已經(jīng)是驚弓之鳥,哪里還能鑒別誰是健康的銀行,誰是生病的銀行。金融體系的多米諾骨牌倒塌之后,沒有哪家銀行能夠幸免于難。
1931年9月出現(xiàn)了英鎊危機(jī)。英國在“一戰(zhàn)”之后恢復(fù)了金本位制,當(dāng)時任財政部長的是丘吉爾。丘吉爾對歷史爛熟于心,但對經(jīng)濟(jì)卻是一竅不通。他原封不動地照搬了上百年前,牛頓擔(dān)任英國皇家鑄幣局局長時候的英鎊與黃金的比價,似乎認(rèn)為這樣才能恢復(fù)大英帝國往日的輝煌??上н@樣的定價導(dǎo)致英鎊高估。尤其是美國爆發(fā)金融危機(jī)之后,英國經(jīng)濟(jì)也受到?jīng)_擊,英鎊高估使得英國出口受挫,第一次出現(xiàn)了國際收支逆差。1931年英國正式宣布廢除金本位制度,英鎊貶值30%。英鎊危機(jī)之后,市場上紛紛猜測接著退出金本位的可能會是美國,國外的央行和金融機(jī)構(gòu)紛紛開始拋售美元資產(chǎn)、囤積黃金。這時候,美聯(lián)儲同時面臨著兩個危機(jī),一個是國外的黃金擠兌,另一個是國內(nèi)的銀行擠兌。對待國內(nèi)金融恐慌時遲疑不決的美聯(lián)儲,面對國外的黃金擠兌卻毫不猶豫。正如我們一再看到的那樣,懦弱無能的人在遇到他們自認(rèn)為在行的事情時,會突然如釋重負(fù),表現(xiàn)出異乎尋常的熱情。為了制止黃金外流,美聯(lián)儲馬上在1931年10月9日將再貼現(xiàn)率提高到2.5%,僅僅過了一周,又于10月16日將再貼現(xiàn)率提高到3.5%??v觀美聯(lián)儲的歷史,這樣急速上調(diào)貼現(xiàn)率,可謂空前絕后。如此劇烈的政策,固然阻止了黃金外流,但卻導(dǎo)致國內(nèi)銀行倒閉和銀行擠兌現(xiàn)象激增。這是一個轉(zhuǎn)折點。一場疾風(fēng)驟雨式的金融危機(jī),如今演變成了曠日持久的經(jīng)濟(jì)大衰退。
美聯(lián)儲的每一次失敗,都為下一次失敗的到來增加了幾率。面對公眾的質(zhì)疑和批評,美聯(lián)儲變得更加自暴自棄,它的一切努力都像是在為自己的失敗找借口,而它也越來越傾向于用缺乏權(quán)力而非缺乏判斷力作為借口。1932年4月,在國會的壓力下,美聯(lián)儲開始放松貨幣政策,尤其是實行大規(guī)模的公開市場政府債券回購。1932年4月到6月,美聯(lián)儲實行大量回購操作,為市場注入了流動性,緩解了貨幣存量的下降,顯著拉低了政府債券、公司債券和商業(yè)票據(jù)的收益率,物價慢慢企穩(wěn),經(jīng)濟(jì)也開始回暖。
一切仿佛回到了正常的軌道,但此時,徹底失去了自信心的美聯(lián)儲,即使在正確選擇時也是三心二意。1932年7月16日,國會休會。國會剛剛休會,美聯(lián)儲就撒手不干了。剛剛走向復(fù)蘇的美國經(jīng)濟(jì),再度陷入衰退的泥潭。
當(dāng)美國經(jīng)濟(jì)遇到最猛烈的風(fēng)暴時,美聯(lián)儲卻處于分裂和癱瘓之中。這是汪洋中一只沒有船長的船。劇作家易卜生說,當(dāng)魔鬼想讓人什么事情都做不成的時候,他就創(chuàng)造了委員會。一開始,是由于每個人心中的一點小小的自私和無知,這就像大堤上出現(xiàn)的一個細(xì)微的裂縫,然后,就是一個連著一個的失誤和失誤之后的慌張失措,最終,捍衛(wèi)自己尊嚴(yán)的私心壓倒了拯救世界的雄心。因為大家不知道該干什么,所以集體決定什么都不做。這一場亂哄哄的鬧劇,仿佛已經(jīng)成了每一個歷史悲劇必有的橋段。
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- 原標(biāo)題:沒有船長的船 本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯:小婷
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