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陳昱光:12米光學(xué)望遠(yuǎn)鏡爭議,應(yīng)先看科學(xué)目標(biāo)再看技術(shù)
關(guān)鍵字: 光學(xué)望遠(yuǎn)鏡乍一看這都是很大的提升,但仔細(xì)一想并沒有那么簡單。首先,我們距離理論的成像極限還很遠(yuǎn)。地基望遠(yuǎn)鏡受到大氣層的影響。大氣層中的湍流會嚴(yán)重影響成像質(zhì)量,也是我們?yōu)槭裁纯匆娦切钦Q劬Φ脑颉榇?,天文學(xué)家發(fā)明了自適應(yīng)光學(xué)技術(shù),通過快速改變望遠(yuǎn)鏡鏡面的形狀,抵消湍流帶來的影響。但是自適應(yīng)光學(xué)是有局限性的。
由上圖可以看到,觀測不同角度的天體,光線所經(jīng)過的大氣是不完全一樣的,這就限制了自適應(yīng)光學(xué)不能做到很大的視場。想要做大視場,就要多加改正鏡。目前最先進的大視場自適應(yīng)光學(xué)可以做到4角分,距離15角分還有很大距離。
場曲小對后端儀器設(shè)計帶來的改進也很有限。對儀器設(shè)計沒概念的同學(xué)可以看下圖:
這是位于凱克望遠(yuǎn)鏡耐焦上的一個多目標(biāo)紅外光譜儀。在光線最終到達(dá)相機之前,要經(jīng)過多層透鏡的調(diào)整和準(zhǔn)直。這也是4鏡設(shè)計的優(yōu)勢。它可以通過添加一面鏡子給儀器設(shè)計帶來方便。然而是否值得存疑。因為即使場曲好也沒有好到可以不添加準(zhǔn)直鏡的程度。增加一個鏡面所帶來的光損失能否在后端儀器補回來,在儀器設(shè)計好之前很難下定論。
我們現(xiàn)在可以根據(jù)科學(xué)目標(biāo)來看一看4鏡的優(yōu)劣了:
1)早期宇宙:早期宇宙天體非常暗弱,對于望遠(yuǎn)鏡+儀器的通光要求很高。由于主動光學(xué)系統(tǒng)會帶來嚴(yán)重的額外光損失,做相關(guān)觀測的開主動光學(xué)得不償失。因此像質(zhì)一般只能達(dá)到0.5-1角秒,0.1角秒的像質(zhì)提升并沒有明顯效果。而額外加一個鏡面、以及M4 開孔都會帶來額外光損失。
2)高能天體 + 3)瞬變源:需要望遠(yuǎn)鏡的快速反應(yīng)能力。將光路復(fù)雜化恐怕只會添加更多技術(shù)難點。
4)系外行星:系外行星需要觀測精度。直接成像法關(guān)注的是一顆恒星周圍1角秒左右的視場,15角分的視場并沒有意義。而且為了進行如下圖所示的觀測需要扣除中心恒星,M4 開口會對星點成像的形狀造成影響,給扣除帶來困難。視向速度法則需要后端儀器具有很好的穩(wěn)定性,與前端關(guān)系不大,甚至與口徑關(guān)系也很小。目前對于恒星速度測量的極限在1米/秒左右。在建的最先進儀器正在向0.1米/秒努力。原因在于,實現(xiàn)0.1米/秒的測量精度,要將儀器本身的變化(如熱脹冷縮)控制在毫米甚至納米級。這對材料的要求很高。
(用直接成像法觀測系外行星)
因此對于已有的科學(xué)目標(biāo),很難說4鏡有什么優(yōu)勢。我唯一能想到的4鏡優(yōu)勢在于對銀河系內(nèi)星團,和臨近明亮星系的觀測。這些天體直徑大,又需要高分辨率。然而奇怪的是,這些內(nèi)容即使在4鏡的材料中也沒有明顯涉及。
除了以上內(nèi)容外,以下列出我還觀察到的一些爭議:
1)關(guān)于要不要搞大視場巡天的爭議:首先先要強調(diào),目前已公開的材料都沒有強調(diào)大視場巡天,而是要首先保證望遠(yuǎn)鏡的通用性。其次,大視場巡天一般將儀器放在主焦點。一旦使用主焦點就需要把 M2 移除,這跟用3鏡還是用4鏡幾乎沒有任何關(guān)系。
2)多加一個鏡子帶來的光損失問題:4鏡方案聲稱可以使用鏡面鍍銀技術(shù),取代現(xiàn)有的鍍鋁技術(shù),提高每一級鏡面的反射率。因此,使用鍍銀后的4鏡并不會比使用鍍鋁的3鏡差。然而鍍銀鏡面意味著要犧牲近紫外波段的觀測。此外,銀膜不如鋁膜耐久,需要在表面覆蓋保護層。覆蓋后反射率還能提高多少存疑。而且,如果鍍銀技術(shù)成熟的話,在3鏡上鍍銀豈不是更好嗎?
3)3鏡和4鏡的爭議是科學(xué)主導(dǎo)還是技術(shù)主導(dǎo)的爭議:我不認(rèn)為在天文學(xué)界,科學(xué)主導(dǎo)和技術(shù)主導(dǎo)如此涇渭分明。而且目前的爭議和通常情況下整個反了過來……國際常見的現(xiàn)象是:科學(xué)界提出大膽的想法,而技術(shù)界研究相關(guān)想法后則會從現(xiàn)實考慮,更加保守。
4)臺址問題:這一問題與望遠(yuǎn)鏡本身結(jié)構(gòu)關(guān)系不大。爭議主要在暫時選定的西藏阿里是否是最好的臺址。遺憾的是,我國西藏選址的數(shù)據(jù)積累的過少。即使是現(xiàn)在已有的數(shù)據(jù)也不能支持阿里能夠達(dá)到類似于美國 Mauna Kea 天文臺的世界級水平。
綜上所述,個人認(rèn)為,4鏡相較于3鏡并沒有明顯優(yōu)勢,甚至某些方面劣勢明顯。即使4鏡是一個好的設(shè)計,在新技術(shù)面前是否應(yīng)該先建一個小規(guī)模的原型機?舉例來說,已故被譽為“凱克望遠(yuǎn)鏡之父”的 Jerry Nelson 在首先設(shè)計出拼接鏡面(如下圖)的時候遭遇了大量質(zhì)疑。人們認(rèn)為以當(dāng)時技術(shù)過于冒險。于是 Nelson 建造了一個規(guī)模較小的原型望遠(yuǎn)鏡。原型機后來取得了成功,并平息了爭論。
(凱克望遠(yuǎn)鏡的拼接鏡面)
考慮到 1)我國是從2.4米直接跳到12米,已經(jīng)具有風(fēng)險,再在技術(shù)上增加風(fēng)險不值得;2)既然時間緊,沒有時間造原型機用事實說話的話,就應(yīng)該選擇經(jīng)過世界上大量事實驗證的3鏡結(jié)構(gòu)。因此我是完全支持3鏡設(shè)計的。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯:孫武
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