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徐令予:哈佛教授新書說世界在變好,但他引用中國的數(shù)據(jù)還不夠
關(guān)鍵字: 哈佛教授啟蒙再次起航人工智能發(fā)展主義中國發(fā)展中國復(fù)興【文/ 觀察者網(wǎng)專欄作者 徐令予】
史蒂芬·平克是哈佛大學(xué)心理系的名教授,在視覺認(rèn)知和語言心理學(xué)等領(lǐng)域有極深的造詣,著作等身。《啟蒙再次起航:理性、科學(xué)、人文和進(jìn)步的實(shí)例》是平克教授的新著。
“書未上市已轟動,洛陽紙貴貨難求。”請看兩條書評:
“我有史以來最喜歡的新書?!?——比爾·蓋茨(微軟公司創(chuàng)始人)
“一本了不起的書...(平克教授)講述了從健康到戰(zhàn)爭,環(huán)境到快樂,生活質(zhì)量和平等的全領(lǐng)域的進(jìn)步?!?——紐約時報
平克教授在該書中展示了人類進(jìn)步的宏偉藍(lán)圖:人們的壽命更長、更健康、更自由、更幸福。作者認(rèn)為自啟蒙運(yùn)動以來歷史的主線就是進(jìn)步,我們地球人現(xiàn)在比過去生活得更好。不認(rèn)識到這一點(diǎn),不了解背后的原因,將會置進(jìn)步于風(fēng)險之中。雖然我們面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn),但解決方案仍然是高舉理性和科學(xué)旗幟沿著啟蒙運(yùn)動的道路向前進(jìn)。
世界真的在分崩離析嗎?進(jìn)步和發(fā)展不再是主線條了嗎?對新世紀(jì)人類狀況進(jìn)行科學(xué)和系統(tǒng)的評估后,作為認(rèn)知科學(xué)家和公共知識分子的平克教授敦促我們遠(yuǎn)離死亡和血腥的頭條新聞和危言聳聽,因?yàn)樗鼈冎粫?dǎo)致我們失去正確的判斷產(chǎn)生心理偏見。相反,我們應(yīng)該相信數(shù)據(jù)。他的書中有75幅令人驚嘆的圖表,數(shù)據(jù)充分顯示生活、健康、繁榮、安全、和平、知識和快樂不僅在西方而且在全世界都在改善和變好。這種進(jìn)步和發(fā)展不是由于某種神秘的宇宙力量,而是啟蒙運(yùn)動的恩賜——相信理性和科學(xué)可以促進(jìn)社會繁榮。
上下圖分別用數(shù)據(jù)展示了貧窮的減少和財富的增加
既然世界變得更好,為什么很多人感覺更糟?平克教授的研究指出,我們的風(fēng)險意識是主要由圖像驅(qū)動的,而不是數(shù)據(jù)驅(qū)動的。智能手機(jī)和其它各種電子設(shè)備把世界各地的災(zāi)難通過網(wǎng)絡(luò)帶進(jìn)了千家萬戶,讓民眾覺得世況日下,事實(shí)上這些可怕的事件從前更多,但是人們卻眼不見心不煩。此外,令人沮喪是有市場需求的。公知、專家、社會評論家,電影制片人和小報傳媒們深知,他們可以通過宣傳世界末日獲得利益。而且在人們的印象中,悲觀者似乎顯得比較聰明和有道德。那些指出世界正在變得越來越好的人,即使他們使用的全是真實(shí)的數(shù)據(jù),也常常會被視為阿Q和二傻。
我們現(xiàn)在知道,啟蒙運(yùn)動遠(yuǎn)非天真的幻想,而是卓有成效的戰(zhàn)略。但現(xiàn)在,啟蒙思想比以往任何時候都需要有力的堅持和捍衛(wèi)。啟蒙運(yùn)動反對的是人性中的暗流——部落主義、專制主義、裝神弄鬼和神秘主義——這些都很容易被蠱惑人心的政客所利用,其結(jié)果是墮落入腐朽的宿命論,從而失去走向光明和全球合作的寶貴機(jī)會。
作者堅持認(rèn)為,人類從來沒有如此好過,如果你不相信這一點(diǎn),那么你不僅是一個忘恩負(fù)義之徒,而且對英國脫歐、特朗普和民粹主義的興起負(fù)有間接的責(zé)任。
圍繞自動化和人工智能等重大問題,進(jìn)步的顯現(xiàn)有時也會造成混亂,但這并不意味著我們朝著錯誤的方向。理性有永久的優(yōu)勢,無論人們是否相信它,它仍然是真實(shí)有效的。在該書結(jié)尾,平克教授認(rèn)為“我們永遠(yuǎn)也不會擁有一個完美的世界,而企圖尋求這樣一個世界的想法就是危險的。但是,如果我們繼續(xù)運(yùn)用科學(xué)知識促進(jìn)人類繁榮,那么我們可以獲得的改善和進(jìn)步就不會受到限制?!?
平克教授的新著好評如潮。比爾·蓋茨列出了這本書中他最喜歡的五個事實(shí)——顯示了世界確實(shí)在進(jìn)步:
1) 你被閃電擊中的可能性與上世紀(jì)初相比要低37倍。這并不是因?yàn)榻裉斓拈W電打雷天氣變少,而是因?yàn)槲覀冇懈玫奶鞖忸A(yù)報能力,更好的安全教育,和更多的城市居民。
2) 花在洗衣服上的時間從1920年的每周11.5小時下降到2014年的一個半小時。這在宏偉的現(xiàn)代化計劃中聽起來可能微不足道。但洗衣機(jī)的興起使人們的生活質(zhì)量得到了改善,使人們(主要是女性)能夠追求和享受更好的生活。這意味著每周有半天多的時間可以用于追劇,閱讀一本書,或者開始一項新的生意。
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