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保羅·梅森:主流經(jīng)濟模型讓世界陷入危境
關(guān)鍵字: 經(jīng)濟學家保羅·羅默主流經(jīng)濟學2008金融危機保羅羅默內(nèi)生性技術(shù)變革馬克思經(jīng)濟學保羅·羅默(Paul Romer)曾憑一紙研究震驚經(jīng)濟學界,此事至今已有26年。羅默那篇名為《內(nèi)生性技術(shù)變革》(Endogenous Technological Change)的文章,揭示了信息技術(shù)是如何從根本上改變世界的——它把經(jīng)濟學的關(guān)注點從土地、勞動力和資本,轉(zhuǎn)移至“人、思想(指技術(shù)創(chuàng)新)和事物”。(保羅·羅默到底有多牛,不熟悉的請戳)
近三十年之后,在2016年9月14日,羅默發(fā)表了一篇論文,不少人認為其影響力堪比他的成名作。羅默在文章批判說,宏觀經(jīng)濟學像一門30年止步不前的科學,其理解闡釋現(xiàn)實的能力甚至發(fā)生了退化。
作為世行首席經(jīng)濟學家,有人認為,保羅·羅默對西方經(jīng)濟學的批判,是主流西方經(jīng)濟學開始瓦解的標志。
1970年代末,當凱恩斯主義舊有的確定性失靈時,新一代經(jīng)濟學家們將這門學科變成了一堆超級抽象的數(shù)學方程式。他們假設,經(jīng)濟系統(tǒng)將趨于均衡態(tài),只有來自系統(tǒng)外部的不可預測的沖擊能干擾這種均衡。由于沖擊起于外部,經(jīng)濟學家們為了讓數(shù)學模型看起來合理,不得不發(fā)揮想象,猜測這些沖擊到底是什么。
而羅默在《宏觀經(jīng)濟學的困境》(The Trouble with Macroeconomics,這篇論文長達24頁,中文版觀察者網(wǎng)近期將推出)中嘲諷了這些想象中的破壞力。他將由此產(chǎn)生的宏觀經(jīng)濟理論,比作只有當“巨魔、小鬼和以太(物理學家假想的物質(zhì))”存在才解釋得通的物理學。
抨擊西方經(jīng)濟學失效,這不是什么新提法了。倫敦金斯頓大學經(jīng)濟學家斯蒂夫·基恩(Steve Keen)就一直聲稱,2008年的金融海嘯之所以規(guī)模巨大,正是由于人們過于依賴有缺陷的經(jīng)濟模型——這讓決策者們低估了風險,最終讓世界陷入危境。值得一提的是,基恩畢生都以反叛者形象出現(xiàn),而羅默是學界元老、美國主流經(jīng)濟學的核心人物,現(xiàn)任世界銀行首席經(jīng)濟學家。他對那些備受推崇、影響力巨大的經(jīng)濟學者提出批評,這可是件大事。
羅默挑起的話題牽涉到巨大的利益。即使金融風暴已過去8年,仍然有經(jīng)濟理論在持續(xù)誤導決策者們。該理論認為,中央銀行的舉措無關(guān)輕重。為抵御全球經(jīng)濟蕭條,各國央行共印刷了總計12萬億美元(9.1萬億英鎊)的貨幣,卻并未完全消除經(jīng)濟威脅。經(jīng)濟停滯讓央行行長、政府官員及社會理論家們夜不能寐,可權(quán)宜之計總是這一招——施行貨幣寬松政策。
正統(tǒng)經(jīng)濟理論一直鼓吹,即使央行撤回所有的救助措施,也不會壞到哪里去——因為那些數(shù)學方程式告訴他們,貨幣政策與產(chǎn)出并無相關(guān)性。理論家認為,英格蘭銀行行長馬克·卡尼和歐洲央行行長馬里奧·德拉吉可以將利率調(diào)高一倍、削減量化寬松,而經(jīng)濟仍會按照相同速度增長。
羅默不無諷刺地將這一經(jīng)濟學觀點稱為“后現(xiàn)實”,并為它之所以如此流行提供了一個極其簡單的解釋:人性的弱點。羅默將經(jīng)濟學精英與理論物理學家相對比,指出兩者存有相同問題:過于自信、“一個碩大無朋的共同體”、有著近乎宗教團體的虔誠、傾向于忽視與理論不相匹配的結(jié)果——以及對出錯可能性考慮得少之又少。
這問題不只存在于經(jīng)濟學領(lǐng)域。羅默提到,將糟糕的物理學與糟糕的經(jīng)濟學相對比,結(jié)果顯示,在所有過于依賴數(shù)學的學科中可能存在一種“通用失敗模式”?;旧?,“榮譽”歸于那些處在數(shù)學模型設計前沿的人物,而非正確運用模型描述現(xiàn)實的人。
若羅默所言正確,他的理論將對政府官員和央行行長們的決策方式產(chǎn)生重大影響。比起那些抽象的模型,你更需要貼近現(xiàn)實——隨著電腦模擬技術(shù)的發(fā)展,這一切都會變得唾手可得。
個體為本模型(agent-based model)嘗試著盡可能詳盡地仿造現(xiàn)實及模擬其隨機性,而非將現(xiàn)實簡化為若干個變量。這類模型被普遍使用在天氣預報和城市交通規(guī)劃上:可將它們想成電腦游戲《模擬城市》專業(yè)版。在個體為本模型中,你不必通過整體運算來判斷百萬民眾購買面包的數(shù)量會增加還是減少。你只需創(chuàng)建100萬個數(shù)字化的“人”,并為他們提供數(shù)字化的面包和金錢。
牛津大學教授J·多恩·法默(J Doyne Farmer)長期倡導經(jīng)濟學界采用個體為本的建模方式;英格蘭銀行首席經(jīng)濟學家安迪·霍爾丹(Andy Haldane)也是這一觀念的支持者?;魻柕け硎荆F(xiàn)實比基于數(shù)學的經(jīng)濟想象得更復雜,而且是非理性的。從上班路上買的咖啡和面包,到我們存放養(yǎng)老金的基金,我們每天做出的買賣決策絕不像主流經(jīng)濟學者們設想的那樣,受理性驅(qū)使。因此,當老一輩信仰數(shù)學的經(jīng)濟學家期待穩(wěn)定,并假定經(jīng)濟混亂是由“小鬼”引起的時候,非主流經(jīng)濟學家正等著大且不可預測的危機的到來。
在羅默發(fā)表這篇論文之后,若你站在海格特公墓的馬克思墓前,或許能聽見墓石之下傳來一陣德國人的笑聲。馬克思也曾是抽象理論的追隨者——在1870年代,他害怕自己因為不懂基于數(shù)學的經(jīng)濟學而掉隊,專門做了1000頁的學習筆記,試圖掌握微積分。
但是,最后,馬克思想用數(shù)學為一些重大的不可預見性建立一個模型,過去十年這些問題已經(jīng)日漸清晰:專家們認為不可能出現(xiàn)的繁榮-崩潰周期,如今重返現(xiàn)實;學術(shù)泰斗們數(shù)十年前保證終結(jié)的經(jīng)濟蕭條,如今再次浮現(xiàn)。馬克思從未達成甚至接近這個建模目標——此后,經(jīng)濟學便每隔25年在穩(wěn)定和不穩(wěn)定的理論中搖擺一次。
羅默代表主流經(jīng)濟學所做的自我檢討,意味著,十來年里學術(shù)界一直嘗試將危機的起因歸結(jié)于“巨魔和小鬼”,而從今以后不得不將視角轉(zhuǎn)向體系內(nèi)部,試圖從中探求造成不穩(wěn)定的因素。個人預感,答案會出自個體為本的大規(guī)模電腦模擬,在這一過程中,數(shù)百萬虛構(gòu)的人物會基于性、利他主義等非理性沖動做出隨意的決定,而非僅為了追逐財富。
左派們將模型設計引向?qū)?nèi)在的觀察,而精英陣營仍對這一視角懷有敵意:階級、性別和種族作為經(jīng)濟事實存在;1%的富人比其他99%的人掌握更多的信息資源;危機無法避免,但如能坦然接受這個事實,可以降低負面影響。
以及,最為重要的是:如果你是一座國庫、一個主要政黨或一家中央銀行的決策者,對持有“資本主義不穩(wěn)定”觀點的人員予以解雇或排斥,絕不是個好主意。
(本文翻譯自英國《衛(wèi)報》9月19日文章,原文標題:It’s time to junk the flawed economic models that make the world a dangerous place)觀察者網(wǎng)李玲譯、楊晗軼校。翻頁請看英文原文。)
- 原標題:是時候廢棄那些漏洞百出,讓世界淪為危險之地的經(jīng)濟模型了 本文僅代表作者個人觀點。
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- 責任編輯:李泠
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