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李伯重:元代的水轉(zhuǎn)大紡車與英國的阿克萊水力紡紗機
關(guān)鍵字: 工業(yè)革命紡紗機元代水轉(zhuǎn)大紡車在近代早期的歐洲,曾有一個主要是通過傳教士把中國的工藝技術(shù)知識介紹到歐洲的浪潮。在這些知識中,紡織技術(shù)占有重要的地位。18世紀(jì)在華耶穌會士對中國的紡織技術(shù)進行了相當(dāng)廣泛的調(diào)查,繪制了大量織機圖,寄回法國(現(xiàn)仍保存在巴黎國立圖書館)。這些紡織機具圖種類繁多,是迄今為止最為詳細的織機圖譜。此外,還介紹了從經(jīng)緯線的準(zhǔn)備,到拔更、放更、扳更、穿箱、續(xù)更、刮綢,直至成衣的各個工序的生產(chǎn)操作情況。有關(guān)技術(shù)資料的來源,除了實際調(diào)查之外,傳教士們也廣泛地利用了中國已刊出的科技著作。
在其中,明末身居相位的基督徒徐光啟的科技著作(特別是《農(nóng)政全書》),更是他們注意的對象。1735年出版的杜赫德的《中華帝國通志》,詳細談到了養(yǎng)蠶與絲織業(yè)技術(shù)。從此書刊載的養(yǎng)蠶、繅絲和織機插圖看,顯然采用了《農(nóng)政全書》卷31-34蠶桑及卷35-36“蠶桑廣類”的內(nèi)容。元代水轉(zhuǎn)大紡車的有關(guān)圖文,幾乎原封不動地保存在《農(nóng)政全書》中。
因此水轉(zhuǎn)大紡車在18世紀(jì)中葉以前,已通過傳教士介紹到西歐,應(yīng)是無可置疑的。不僅如此,即使我們目前還未有確切的證據(jù)證實阿克萊水力紡紗機與元代水轉(zhuǎn)大紡車之間具有直接承繼關(guān)系,我們也可以從李約瑟等人的研究中,看到中國關(guān)于水力機械和紡紗機械的知識,確實對近代早期西歐的紡織機器的改進(包括阿克萊水力紡紗機的發(fā)明)起到了重大作用。
這些技術(shù)知識介紹到歐洲后,對于紡織工具改良起到了重要的參考作用。因此即使阿克萊水力紡紗機并未直接摹仿水轉(zhuǎn)大紡車,它也會從對上述介紹中受惠非淺。在此意義上我們可以說,以王禎《農(nóng)書》中的水轉(zhuǎn)大紡車為代表的中國紡織機械技術(shù)知識之西傳,對于以阿克萊水力紡紗機為代表的歐洲近代機器的產(chǎn)生,確實具有重要的促進作用。
阿克萊水力紡紗機的出現(xiàn)代表了近代大工業(yè)時代的開端。而王禎《農(nóng)書》中的水轉(zhuǎn)大紡車后來卻未能起到重要作用,二者形成鮮明的對比。伊懋可評論水轉(zhuǎn)大紡車時說:“雖然這種機器還不是非常有效,但如沿其所代表的方向進一步發(fā)展的話,那么中古時代的中國很可能會比西方早四百多年就出現(xiàn)一場紡織品生產(chǎn)上的真正的工業(yè)革命”。然而,這場看上似乎有可能會發(fā)生的工業(yè)革命并沒有發(fā)生。不僅如此,連水力紡紗機本身,也像一現(xiàn)的曇花,失去了蹤影。又要再等待四個世紀(jì)之久,它才又以新的面目重新出現(xiàn)于英國,并引起一場改變?nèi)祟悮v史的偉大革命。
然而,把人類歷史作為一個整體來看,我們也不必為水力紡紗機在中國的坎坷命運而感到過分惋惜。在人類歷史上,一種偉大的發(fā)明出現(xiàn)于某一個地方,但是經(jīng)過漫長時間后,在另一個地方才得到廣泛運用,并取得輝煌的成就,這是十分正常的。
從技術(shù)上來說,開始于18世紀(jì)中期的英國工業(yè)革命,所依靠的技術(shù)成果絕非英國自身的發(fā)明,而是此前歐亞許多地區(qū)技術(shù)成就的匯集。從構(gòu)成英國工業(yè)革命賴以發(fā)生的技術(shù)基礎(chǔ)的各關(guān)鍵技術(shù)的來源來看,不僅歐洲大陸,而且就是像中國這樣遙遠的國家,從技術(shù)上都對英國工業(yè)革命作出過直接或者間接的貢獻。中國水力紡織機器通過各種不同的渠道與方式,輾轉(zhuǎn)傳到英國,促進了以阿克萊水力紡紗機為代表的紡紗機的變革,從而對工業(yè)革命的出現(xiàn)與發(fā)展也作出了積極的貢獻。
因此從世界史的角度出發(fā)來看,水力紡紗機不論在中國遭遇了什么樣的命運,但是最后它仍然對人類命運起了重大作用,因此其發(fā)明確實具有非常偉大的意義。由此而言,不管后來的成敗利鈍如何,作為在人類歷史上的首次出現(xiàn)的水力紡紗機,元代的水轉(zhuǎn)大紡車?yán)響?yīng)得到高度的評價。發(fā)明出這種水轉(zhuǎn)大紡車的元代中國無名工匠,也完全有資格與阿克萊、哈格里夫斯和克隆普頓等人一樣名垂青史,受到世人永遠的敬仰。
原題《“楚才晉用”?——元代中國的水轉(zhuǎn)大紡車與18世紀(jì)中期英國的阿克萊水力紡紗機》,《歷史研究》2002年第1期;改寫之后,收于李埏、李伯重、李伯杰著:《走出書齋的史學(xué)》,浙江大學(xué)出版社,2002年。觀察者網(wǎng)經(jīng)微信公眾號“CNU古代經(jīng)濟史”授權(quán)轉(zhuǎn)載,轉(zhuǎn)載時略有刪節(jié)。
- 原標(biāo)題:元代中國的水轉(zhuǎn)大紡車與18世紀(jì)中期英國的阿克萊水力紡紗機 本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯:吳立群
- 最后更新: 2018-04-27 10:50:12
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