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帕克&貝克:他是怎么成為一位“特朗普布道者”的?
柯克成長于芝加哥郊區(qū),父親是一位建筑師,曾參與曼哈頓特朗普大廈的設計;母親是一位心理咨詢師。2012年春天,年僅18歲的他在伊利諾伊州班尼迪克大學演講時警告,未來的年輕人“注定將被政府債務壓垮”。這個一臉自信、體面的年輕人主張發(fā)起一場青年運動,反制“占領華爾街”運動的呼聲。
那次演講打動了當地的退休餐營業(yè)業(yè)主、茶黨(Tea Party)活動人士比爾·蒙哥馬利。蒙哥馬利勸柯克放棄上大學(后者剛剛申請報考西點軍校失敗),轉而投身保守派運動。
柯克在2016年的回憶錄《是時候迎接轉折:為通往自由市場與有限政府設定前路》中寫道:“這聽起來簡直是最瘋狂的主意,但我說了任何人都會說的話:行,干吧?!?
2012年6月,高中畢業(yè)僅兩天后,柯克創(chuàng)立了“美國轉折點”。據知情人士說,這個少年與父親一同想出了組織名稱,蒙哥馬利幫忙租到辦公室,并將他引薦給資金雄厚的保守派金主,柯克也自行尋找資助者。在2012年共和黨全國代表大會現場的樓梯間,他攔住了福斯特·弗里斯(Foster Friess),一位已故的投資經理與共和黨超級金主。
柯克的主張簡單直接,且契合年齡段:這個新成立的非營利組織將吸引持保守理念的學生,以對抗美國的進步派草根團體MoveOn(因病毒式的媒體宣傳出名)。他們在社交媒體上的早期宣傳口號之一是“大政府糟透了”,并設立了一份“教授觀察名單”,旨在揭露美國大學里的自由派教師。
在伊利諾伊州之外,許多柯克的早期資助者均扎根于德克薩斯州,在2016年的共和黨初選中支持該州的知名參議員泰德·克魯茲,柯克也這樣做了。一名“美國轉折點”的前成員透露,該組織原本打算在2016年成立一個支持克魯茲的青年政治行動委員會(PAC),但在克魯茲獲得共和黨提名的希望變得渺茫后放棄。該人士稱,當時柯克雖然轉投了特朗普陣營,但打消了組建青年政治行動委員會的計劃,因為他“談不上真正認同特朗普”。
柯克很快改變了主意。據芝加哥郊區(qū)的前眾議員喬·沃爾什(Joe Walsh,柯克的早期盟友,但在他支持特朗普后與之決裂)透露,柯克最早是在某位金主安排的一次芝加哥小型活動上見到特朗普。通過德州的金主(包括后來成為共和黨全國委員會聯合主席的小托米·??怂梗烤€,柯克結識了小唐納德·特朗普,與特朗普家族的關系日益密切。
2024年12月,查理·柯克在“美國轉折點”舉辦的活動上與當選總統(tǒng)特朗普握手
2016年美國大選的最后幾個月,時年22歲的柯克暫時放下“美國轉折點”的工作,與小唐納德·特朗普一起全程參加了足跡遍布全國的競選活動。
與特朗普之間的關系令柯克聲名大噪。2016年,“美國轉折點”在亞利桑那州梅薩市設立了辦事處,2018年在鳳凰城建立了新的全國總部。該組織的發(fā)展速度最直觀地體現在籌款能力上:稅務文件顯示,其在2024年募得8500萬美元資金。光是柯克在海湖莊園舉辦的冬季晚宴上發(fā)起的募捐競賽,就為他們籌到了數百萬美元。
柯克出席過所有的特朗普總統(tǒng)提名大會,2020年大選期間,“美國轉折點”與關聯團體承諾在亞利桑那及全國為特朗普催票,而他的敗選令柯克感到震驚。2021年1月5日,柯克宣稱正派遣80輛“愛國者巴士趕往華盛頓為總統(tǒng)而戰(zhàn)”。但后來在國會山騷亂事件特別委員會作證時,他選擇了援引第五修正案(保持沉默)。
待特朗普離任后,共和黨的草根組織指望柯克能夠延續(xù)MAGA運動的火種。2022年,他與特朗普的關系已經如此緊密,以至于伊利諾伊州一個共和黨地方組織撤銷了對時任南達科他州州長(現任國土安全部部長)克里斯蒂·諾姆(Kristi Noem)的晚宴邀請,只因為柯克有空出席晚宴。該組織負責人在一封(《大西洋月刊》已獲得)寫給諾姆的信中寫道:“在收到您令人驚喜且備受期待的邀請回函之際,我們已用3萬美元加額外開支的合同金額敲定了對查理·柯克的邀請。”
2024年,柯克的團隊再一次聚焦于鼓勵選民為特朗普投票,這一次取得了比四年前更好的成績。他的助手們在亞利桑那州鳳凰城郊區(qū)舉辦集會并安排了煙火表演,受邀出席的小羅伯特·肯尼迪公開表態(tài)支持特朗普(肯尼迪后來擔任衛(wèi)生部長)。當特朗普的部分內閣提名人選遇阻時,柯克便動員線上支持者予以聲援。
特朗普經常因身邊人遭遇的事故而采取行動。例如,8月初一名“政府效率部”(DOGE)年輕職員(綽號“大膽哥”)遭遇的毆打事件,直接促使總統(tǒng)調動國民警衛(wèi)隊進駐華盛頓特區(qū)。目前還不清楚柯克的遇害將引發(fā)怎樣的全國性反思,或是特朗普近日將作何反應。白宮通訊主任史蒂文·張(Steven Cheung)對《大西洋月刊》記者表示,“目前的關注焦點是查理和他的家人,這是唯一重要的事?!?
柯克遇刺后,美國眾議院兩黨議員在議長約翰遜呼吁默哀后陷入爭吵與相互指責
柯克是白宮的常客,經常對人事任命問題發(fā)表看法,在橢圓形辦公室與特朗普見面,并獲得他回頭向聽眾傳達的要點。他對MAGA的政治議程有自己的看法,例如,他反對美國卷入以色列近期對伊朗發(fā)動的戰(zhàn)爭。但這些主張最終讓位于總統(tǒng)的意志,當特朗普下令空襲伊朗的核設施后,柯克陷入沉默,在一段私聊中說到:“事情就是這樣了?!?
柯克幾乎從未動搖過對特朗普的忠誠,以至于今年夏天,當他就愛潑斯坦檔案問題的表態(tài)一度有別于總統(tǒng)的立場時,這在白宮內引起了軒然大波。不過,在接到特朗普的一通電話后,柯克立即表示尊重政府的處理方式。恰恰是這種態(tài)度(甚至不算他就美國文化議題發(fā)布的火藥味言論)更真實地體現出柯克所代表的政治風格,也是特朗普最為看重的品質:對總統(tǒng)的忠誠。
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